El éxito del tequila y mezcal tiene otra cara
El éxito internacional del tequila y mezcal mexicano esconde una realidad menos visible detrás de cada botella. Mientras estas bebidas conquistan consumidores en Estados Unidos, productores y jimadores enfrentan una distribución económica desigual y cambios que amenazan la diversidad del agave.
Estados Unidos consume casi 300 millones de litros anuales de tequila y otros destilados de agave. El mercado ya supera allí al whiskey estadounidense en consumo, mientras algunas bebidas premium alcanzan precios elevados en restaurantes.
El restaurantero David Suro Piñera y el etnobotánico Gary Paul Nabhan advierten que el crecimiento comercial no beneficia de forma proporcional a quienes cultivan y cosechan la materia prima. Ambos presentaron su análisis sobre el sector en el Instituto Cultural Mexicano de Washington.
Además, señalaron que seis jimadores pueden recibir alrededor de 25 dólares por cosechar una tonelada de agave. Esa cantidad permite producir aproximadamente 154 litros de tequila, suficientes para elaborar miles de margaritas comercializadas a precios considerablemente mayores.
La situación abre una conversación sobre independencia financiera, bienestar laboral y relaciones humanas dentro de cadenas productivas exitosas. Asimismo, reconocer el conocimiento de los trabajadores resulta fundamental para construir modelos comerciales más equilibrados.
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Por otro lado, la expansión también afecta la diversidad biológica. El uso intensivo de plantas clonadas disminuye las defensas naturales del agave y puede aumentar la dependencia de pesticidas y herbicidas.
De igual manera, investigadores y productores impulsan alternativas mediante plantas propagadas por semillas y polinizadas naturalmente por murciélagos. Estas prácticas buscan recuperar diversidad y preservar conocimientos tradicionales vinculados durante generaciones con las comunidades mexicanas; Actualmente, un tercio de las plantas silvestres de agave está en peligro de extinción. El dato coloca la conservación, la justicia laboral y el futuro productivo dentro de una misma conversación sobre tequila y mezcal.
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