Wayve fortalece su crecimiento en conducción autónoma
La startup británica de conducción autónoma Wayve anunció una oferta de recompra de acciones por 85 millones de dólares que permitirá a sus empleados vender parte de las participaciones adquiridas dentro de la empresa. La operación será financiada por inversionistas actuales y nuevos utilizando la valoración más reciente de la compañía, estimada en 8,500 millones de dólares.
La medida busca ofrecer liquidez a los colaboradores sin esperar una salida a bolsa o una adquisición, una estrategia que cada vez gana más terreno entre las empresas de inteligencia artificial de rápido crecimiento.
La valoración utilizada para esta operación corresponde a la ronda Serie D de 1,200 millones de dólares cerrada en febrero, encabezada por Eclipse, Balderton y SoftBank Vision Fund 2. También participaron Ontario Teachers’ Pension Plan, Baillie Gifford, Microsoft, Nvidia y Uber.
Se trata del segundo programa de liquidez para empleados que organiza la empresa. El primero se realizó en mayo de 2024 junto con una ronda Serie C por 1,050 millones de dólares.
Este tipo de operaciones se ha convertido en una herramienta para retener talento en el competitivo sector de la inteligencia artificial. En lugar de esperar durante años a un evento de liquidez, los trabajadores pueden monetizar parte de sus acciones y mantener incentivos para permanecer en la compañía.
Entre las empresas que han realizado procesos similares recientemente destacan Decagon, ElevenLabs, Linear y Clay, todas enfocadas en inteligencia artificial y software empresarial.
El modelo de conducción desarrollado por Wayve apuesta por un sistema basado en redes neuronales de extremo a extremo, capaz de aprender a conducir utilizando datos reales en lugar de depender de mapas de alta definición previamente elaborados, una aproximación que sus fundadores comparan con la forma en que las personas adquieren experiencia al volante.
Durante el último año, la empresa duplicó su plantilla hasta alcanzar alrededor de 1,200 empleados mientras avanza en el desarrollo de un conductor de inteligencia artificial de propósito general, diseñado para funcionar en distintos países, vehículos y condiciones de manejo.
La compañía también mantiene importantes proyectos comerciales. Planea lanzar este mismo año pruebas piloto de robotaxis en alianza con Uber y prevé integrar su software de asistencia a la conducción en la próxima generación de sistemas de Nissan a partir de 2027.
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