Chile refuerza su estrategia nacional del litio
Chile dio un giro estratégico en su política minera al crear la mayor empresa público-privada del país dedicada al litio, con el objetivo de recuperar el liderazgo mundial en la producción de este mineral clave para la transición energética. La estatal Codelco y la minera privada SQM anunciaron la conformación de una nueva sociedad enfocada en la explotación del Salar de Atacama.
Además, la alianza busca responder al aumento sostenido de la demanda global de litio, impulsada por la industria de baterías para vehículos eléctricos y almacenamiento de energía. El acuerdo consolida un modelo de colaboración directa entre el Estado y el sector privado, sin recurrir a una licitación internacional.
La nueva empresa operará bajo el nombre Nova Andino Litio SpA y desarrollará actividades de exploración, producción y comercialización de litio hasta el año 2060. El proyecto recibió la aprobación de más de 20 organismos regulatorios nacionales e internacionales, incluidos entes de China, Brasil, Arabia Saudita y la Unión Europea.
La sociedad proyecta elevar la producción anual en cerca de 300,000 toneladas en el Salar de Atacama. En 2022, Chile produjo poco más de 243,000 toneladas, una cifra que el gobierno considera insuficiente frente al potencial del país.
La iniciativa forma parte de la Estrategia Nacional del Litio presentada en 2023 por el gobierno de Gabriel Boric. En la estructura accionaria, Codelco tendrá el 50% más una acción, mientras SQM controlará la mayoría de votos del directorio durante los primeros años. A partir de 2031, la estatal asumirá el control de la gestión.
El acuerdo también incluyó restricciones de gobernanza para evitar la participación de antiguos controladores ligados a controversias políticas. En 2024, el litio representó alrededor del 3% de las exportaciones chilenas, un dato que refuerza la relevancia económica del nuevo esquema productivo.
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