Walmart acordó pagar 50 millones de dólares al gobierno estadounidense para resolver una demanda que acusaba al minorista de surtir ilegalmente recetas de opioides desde sus farmacias. El Departamento de Justicia confirmó el convenio y aceptó retirar el caso presentado contra la compañía.
La demanda comenzó en diciembre de 2020 después de una investigación federal de varios años. Los fiscales acusaron a la empresa de surtir miles de recetas inválidas y no reportar pedidos sospechosos de opioides y otras sustancias controladas.
Walmart deberá reforzar la vigilancia en sus farmacias
Además del pago, la compañía firmó un acuerdo con la Administración para el Control de Drogas. Este contempla establecer una línea para que empleados y pacientes denuncien posibles recetas ilegales de sustancias controladas.
Asimismo, el minorista deberá vigilar de manera proactiva los patrones de dispensación en sus farmacias y establecer un proceso formal para evaluar a prescriptores sospechosos de conductas irregulares.
El acuerdo no determina responsabilidad de Walmart. El Departamento de Justicia recalcó que las reclamaciones resueltas corresponden únicamente a acusaciones. Por su parte, la empresa celebró el cierre del litigio y defendió el trabajo cotidiano de sus farmacéuticos.
La demanda exponía al minorista a sanciones millonarias
Los fiscales también habían acusado a directivos de presionar a farmacéuticos para despachar recetas rápidamente. Walmart sostuvo anteriormente que había bloqueado a miles de médicos cuestionables para evitar surtir sus prescripciones de opioides.
Si los tribunales hubieran determinado su responsabilidad, la compañía enfrentaba sanciones de 67.627 dólares por cada receta ilegal y 15.691 dólares por cada pedido sospechoso no reportado.
Actualmente, Walmart opera cerca de 4.600 farmacias en Estados Unidos. El litigio se desarrolló en el contexto de una crisis que dejó más de 800.000 muertes por sobredosis de opioides entre 1999 y 2023. Además, la empresa acordó por separado pagar 3.100 millones de dólares en 2022 para resolver reclamaciones estatales relacionadas con esta epidemia.
